「東大寺唯心会」のメンバーとして 東大寺恒例の「修正会」に今年も参列した。「修正会」は年の初め大仏様に一年の幸せと国の安泰を祈願する１２００年の伝統を継ぐ大法要で、東大寺の全僧侶によって厳修される歴史的儀式でもある。１時間半余大仏様の蓮座の横に座らせてもらうのだが、寒いことこの上なし、まるで寒修行をしているようだ。われわれはコートをつけることを許されているのだが、一番若い修行僧は素足で草鞋を履いていらっしゃる。見ると足は寒さで赤くなっている。終わってから本堂で粕汁をいただき、芯まで冷え切っていた身体が生き返ったような気がした。
　専務理事さんから私に代表して新年の挨拶をするようにというご指示があったので、ざっと次のように結ばせていただいた。
　「明けましておめでとうございます。昨年暮れNHKドラマ『坂の上の雲』をみて、改めてわれわれの先輩はこんなに苦労してこの国を守ってくれたんだ。そのおかげで今日の私たちの生活があるんだと感謝の気持ちでいっぱいになった。年が明けていただいた年賀状には「四海波高く五里霧中」と書いたのがあった。今年の日本はあらゆる点で良いところ全くなく新年を迎えている。
先ほどお経を聴きながら大仏様を仰ぎ会津八一さんの歌を思い出した。『おほらかにもろてのゆびをひらかせて、おほきほとけはあまたらしたり』（大仏は動かないけれど世界を見ているだろう、開いた手を拳にして悪いことをする人間を叱ってやって欲しい）
聖武天皇が大仏建立を発願なさったときは大仏様を信仰することによって国民が貧困や病気から抜け出して平和で幸せになるように願われたはず、私たちもそのような崇高な精神に共感し唯心会の一員となっている。昨年は大災害があり大変な年であったが、今年こそ日本国やお互いにとって良い年になるよう大仏様に寄り添いながら、歯を食いしばって頑張ろうじゃありませんか。大災害に遭われた人たちと比べると我々はまだまだ幸せです。」と。
　私の話はいつものように堅くなってしまった、「家内が聞いていたらまた叱られるなあ」と一人苦笑した。

　野田総理の年頭記者会見を聞いているとどんな質問にもそつなく答えているし、消費税の増税には非常な力の入れようだなという思いは伝わってくる。ところが、民主党内の力関係や野党の態度、国民世論などを総合的にみて、その前提となる「衆議院の定数削減や公務員給与の削減」が実現する可能性はあるのか？総理の言葉が空疎に聞こえるのは私だけではなかろう。
　自民党を筆頭に野党の姿勢もいただけない。議論もさせないで、ただ「解散・総選挙に追い込むんだ」では昔の社会党と変わらない。これだけ課題が山積しているときに選挙をやる政治空白を作っていいと思っているのか？国民の多くはいま期待できる政党や政治家がいないことを憂えているのだ。
　そもそもいま消費税を上げて良いタイミングかと私は言いたい。いまの日本経済を立て直すにはまずデフレからの脱却と行き過ぎた円高から抜け出すことだ、東日本大震災の復興や社会保障にカネが足りないのだから、日銀が国債を買ってその代金に新札を刷って市中に流せば良い。そうすると、通貨量が増えてインフレ気味になるから、タンス預金も引き出され消費が活発になる。やがて消費税の増税を必要とするときは来るが、いまやると日本経済はますます縮小し泥沼に落ち込んでしまうだろう。どこの国もやっていることをなぜ日本だけできないのか？２０年前のGDP５００兆円と今も変わらないのは日本だけ、その間アメリカは７００兆円から１４００兆円になり中国は５０兆円から５００兆円になっているのをみればわかる。ハイパーインフレの懸念や通貨の信用をうんぬんする日銀と政府の判断が正しかったのか、２０年間を振り返れば明白ではないか。金融政策でも大阪橋下市長のような実行力と決断力が欲しいなあ。
　

家族４人京都へ車で出かけたが、お正月はどこも人人人車車車、駐車するところを探すのに何度も苦労した。三十三間堂、天龍寺、二条城などを歩き、京都駅の美術館で「北斎の富士」展を観た。お寺などはもう何十年も前に訪れたところであったが、どこも新たな感慨に浸ることができた。三十三間堂の雷神や風神像も素晴らしいし、天龍寺の庭も圧巻だ。二条城では大政奉還が行われた場所という史実に想いを馳せながら見ていたが、入り口の国旗に、「なんでこんなところに日本の国旗があるの？」と小さな男の子がお父さんらしき人に大きな声で訊いているのを見て今の日本を象徴している光景ではないかと思ったりした。
　年賀状をたくさんいただいたが、その中に「いつもメルマガありがとうございます。共感することが多々あり、皮肉的に言えば、政治は外側から見ている方が正しいのかも知れませんね。」というメディア関係の人からの文言に「ほんとにその通りだな、渦中にいると客観的に眺められなくなるんだ」と自戒しきり。
　

　朝６時前に起きて家内と二人でウオーキング、天神社で拝み、浮見堂を通って東大寺に参拝、大仏様のお顔がオープンになっていた。牛黄のお札を買って「今年は日本国にとって、また我が家にとってもいい年になりますように」と合掌。
　家族４人でお雑煮を祝って今年の目標を語り合った。家内には日頃の感謝をこめて毎年ささやかなお年玉をあげている。稼ぎ頭の息子は昨年から辞退しているけれど、まだ自立できない娘には「今年で最後」といって少しあげることにした。
　ドサッと年賀状が郵便受けに、一人一人お顔を思い浮かべながら拝見、昨年の大震災に触れた文言が多かったが、「四海波高く、五里霧中」という今の日本を象徴している表現に唸った。昨年よりはましな日本になってほしいものだ。
　久しぶりに東京から帰った長男が「お父さんたちの世代は勝ち組だからいいよ。僕たちは将来を考えると結婚して子供を産むことがどんなに大変なことか」という。「確かにその通りだが、どんな大変な時も我々の先輩はそれを克服してきたんだよ」と言ったもののなにかかわいそうな気もしてきた。

　今日で今年も終わり、一年が早く感じる。人生とははかないもの、残された時間を大切にしなければと思う。私の周辺で亡くなった人も年々増えてきて、今年も何度か涙した。その時の別れはつらいけど心の中でいつまでも生き続けている人がいる。次々と生前の顔が浮かんでくるともう一度お会いしたいなとも思う。
　今日東京にいる息子が帰ってくるので、家内はおいしいものを食べさせようと台所に立って張り切っている。東日本大震災や豪雨災害で被災した人達のことを思うと、家族４人元気で新年を迎えることができるのはありがたいことだ。
　日本の現状と先行きを考えると、心配なことばかり、「ゆでがえる」状態にならない間に立ち直れるような国にしないとダメだ。野田さんの心意気はわかったが、国会議員の大幅削減と公務員給与の削減をまず実行しないと国民はついていかないし、今のまま消費税増税に進んでいったらもっと日本経済は沈んでいく。これから労働人口が減り年金だ、福祉だとお金のかかることがますます増えてゆくというのに、成長戦略に重心をおいた政策を立てないと、産業流出・財政破たん・失業などがもっと深刻になるよ。